Dopo un primo periodo di adozione entusiastica di logiche e strumenti ispirati alle tecniche manageriali e a principi di quasi-mercato, si sta ora assistendo ad un dibattito a livello nazionale ed internazionale, sull'efficacia e sugli effetti prodotti da tali processi di cambiamento. In Italia, l'ordinamento contabile degli enti locali è stato significativamente rinnovato dal d.lgs. 77 del 1995, tra l'altro ha introdotto l'obbligo della redazione del conto economico e del conto del patrimonio. A 10 anni dalla riforma, tale previsione non sembra avere prodotto gli effetti sperati. L'articolo presenta i risultati di un'indagine condotta sugli enti locali con popolazione superiore a 40.000 abitanti al fine di accertare l'effettivo stato di implementazione della riforma del sistema contabile.