L’articolo in esame è frutto di una lunga ricerca effettuata, fra l’altro, anche presso il Tribunale dei Minorenni di Milano per verificare la realtà empirica di un istituto molto importante nel processo penale minorile: la sospensione del processo e messa alla prova. Nella prima parte del contributo l’Autrice delinea la disciplina della sospensione, dando conto, con un ricco apparato bibliografico, dei principali nodi problematici interpretativi. Nella seconda parte, invece, l’analisi si sposta sulla prassi del Tribunale dei Minorenni di Milano: vengono infatti riportati i dati relativi a 89 casi di 'messa alla prova' concesse fra il 1999 ed il 2000. Il quadro emerso – estremamente interessante – consente di fornire un bilancio su questo istituto ed alcune proposte di riforma in una prospettiva de lege ferenda.