L' A. descrive i principi fondativi e l' assetto organizzativo del modello britannico di sicurezza sociale, muovendo anzitutto dalle vicende storiche che ne hanno condizionato la formazione. Descrive quindi sommariamente il sistema elisabettiano della poor law, le modifiche che gli furono apportate nel 1834 a fronte delle nuove forme di povertà manifestatesi con l' industrializzazione, le riforme promosse dai Governi liberali al principio del '900 e gli interventi normativi e amministrativi operati prima della seconda guerra mondiale. Passa quindi a delineare i valori ispiratori del Rapporto Beberidge che ha posto le basi del sistema contemporaneo di Welfare e ricostruisce i caratteri principali della legislazione in tema di previdenza, assistenza, sanità, istruzione, edilizia popolare che diede attuazione al Rapporto. Verifica poi quali siano state le linee evolutive del sistema dal 1950 ad oggi, soffermandosi in particolare sulla coerenza di esse al modello democratico-sociale inizialmente elaborato. In questa ottica passa infine in rassegna alcuni dei principali problemi insorgenti oggi nel settore dei servizi sociali, in presenza del nuovo prospettarsi del fenomeno della povertà e della crescente espansione dei bisogni.