Iniziativa economica, diritti, sostenibilità: appunti su storia e futuro della cooperazione

Una breve storia giuridica della cooperazione consente di ripercorrere, da una particolare prospettiva, il ripensamento in atto di uno dei pilastri del liberalismo tradizionale: l’individualismo. Nata anche quale alternativa a modelli d’impresa apparentemente incapaci di (o disinteressati a) offrire risposte alla questione sociale tardo-ottocentesca, le cooperative sembravano palesare un’attenzione nuova per la dimensione collettiva e ultra-individuale dell’attività d’impresa con conseguenti risvolti in termine di ridefinizione della dimensione giuridica dell’economico. L’attenzione alla vita economica e sociale, del resto, troverà progressivo spazio nella riflessione dei giuristi nella prima metà del Novecento, fino a sfociare in quel costituzionalismo democratico che proprio ai diritti sociali e ai rapporti economici dedica un’inedita attenzione. È il caso, in particolare, della Costituzione italiana che alla cooperazione dedica l’art. 45, il cui riconoscimento costituzionale sembra quasi fare da corollario a quello precedente della libertà d’iniziativa economica, sancita dall’art. 41. L’accento posto dalla Costituzione sulla sostenibilità e la funzione sociale delle attività economiche si prestava, del resto, a fare della cooperazione uno degli strumenti più idonei all’attuazione di questi principi costituzionali. A conclusione resta aperto un interrogativo per il futuro: alla luce di una rinnovata attenzione alla sostenibilità – che nel tempo si è ammantata anche di significati ulteriori rispetto a quello sociale ed economico, su tutti quello ambientale – può uno sguardo alle origini e al passato contribuire al futuro della cooperazione?